تيسيرات الوصول لذوي الإعاقة للتصويت: هي مسار للمضي قدمًا لمجتمع ذوي الإعاقة في مدينة نيويورك

كيف يمكن تحقيق تيسيرات الوصول لذوي الإعاقة في التصويت؟ يبدأ الأمر بفهم العوائق التي تحول دون الوصول العادل. 

من خلال دراسة تاريخ النضال من أجل حصول الأشخاص ذوي الإعاقة على المساواة في هذا البلد، ووضع مجتمع الأشخاص ذوي الإعاقة في مدينة نيويورك، والخطوات المتخذة لجعل التصويت أكثر سهولة للجميع، يمكننا أن نتطلع إلى ما هو مطلوب لمستقبل أكثر سهولة في هذه المدينة وخارجها. 

نبذة تاريخية: أهمية Sit-In 504

كان قانون إعادة التأهيل (Rehabilitation Act) لعام 1973 التشريع الأول من نوعه الذي يحظر ممارسة التمييز على أساس الإعاقة. وقد عرَّف القانون الإعاقة بأنها "أي شخص (أ) يعاني من إعاقة جسدية أو عقلية تعيقه بشكل كبير عن ممارسة نشاط أو أكثر من أنشطته الحياتية الرئيسية، أو (ب) لديه سجل بمثل هذه الإعاقة، أو (ج) يُعد مصابًا بمثل هذه الإعاقة". سيستخدم قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة (Americans with Disabilities Act, ADA)، الذي أصبح قانونًا في عام 1990، هذه اللغة لاحقًا كأساس لتغيير يوسع نطاق معنى كلمة "المعاقين" ويستخدم "ذوي الاحتياجات الخاصة" بدلًا منها. 

لقد تم التوقيع على المادة 504 من قانون إعادة التأهيل لتصبح قانونًا في عام 1973 (وإن كان ذلك بعد رفضها مرتين). غير أنه لم يُجرَ تطبيق هذا القانون على الفور وبشكل كامل، ما ترك الأشخاص ذوي الإعاقة دون التسهيلات اللازمة وإمكانية الوصول إلى الخدمات العامة. وظل عالقًا دون تنفيذ لمدة أربع سنوات. يرجع هذا إلى حد كبير إلى قيام الشركات والمنظمات بالضغط ضد تنفيذ المادة 504، بحجة أنه من المرهق وغير العادل أن نتوقع منها تنفيذ تيسيرات الوصول لذوي الإعاقة أو خسارة التمويل الفيدرالي.

خلال الاحتجاج التاريخي في عام 1977 المعروف باسم "Sit-in 504" (الاعتصام 504)، نظمت مجموعة من الأشخاص ذوي الإعاقة وقفة احتجاجية في مدن متعددة للمطالبة بتوفير قدر أكبر من تيسيرات الوصول للأشخاص ذوي الإعاقة والتسهيلات اللازمة لهم. وكانت أطول فترة احتلال لمبنى فيدرالي في سان فرانسيسكو واستمرت لمدة 25. لقد ساهم هذا الاحتجاج في تعزيز حقوق ذوي الإعاقة في أمريكا وساعد في نهاية المطاف في تمهيد الطريق للتشريعات المستقبلية.

في الوقت نفسه، في حين يتمتع الأشخاص ذوو الإعاقة بحق التصويت، لا تزال هناك عوائق قائمة تجعل من الصعب أو المستحيل عليهم الحضور والإدلاء بأصواتهم في يوم الانتخابات. إلا أنه عندما تم إقرار قانون تيسيرات الوصول لذوي الإعاقة للتصويت لكبار السن وذوي الإعاقة (Voting Accessibility for the Elderly and Handicapped Act) في عام 1984، عمل هذا على سد الفجوة من خلال اشتراط وجود أماكن اقتراع تضمن تيسيرات للوصول لذوي الإعاقة في الانتخابات الفيدرالية أو وسيلة بديلة للتصويت في يوم الانتخابات.

في السنوات الأخيرة، عمل قانون روزا (Rosa’s Law)، الذي تم اعتماده في عام 2009، على استبدال عبارة "التخلف العقلي" لتعريف الأشخاص ذوي الإعاقة العقلية وإدانة استخدامها. وقد أقره المجلس بالإجماع. وكان إقرار هذا القانون بمثابة اعتراف بتشويه الكلمات والتفاني في تغيير الخطاب المتعلق بالأشخاص ذوي الإعاقة. الكلمات مهمة، لذلك فقد قطعنا شوطًا كبيرًا ومهمًا في التصدي لاستخدام اللغة للتحكم في حياة الأشخاص ذوي الإعاقة أو السخرية منهم، وقد شجعنا على تغيير الوعي العام بشأن استخدام هذه الكلمات.

مجتمع ذوي الإعاقة في مدينة نيويورك وخارجها

وفقًا لمكتب عمدة المدينة المعني بالأشخاص ذوي الإعاقة (Mayor’s Office for People With Disabilities)، فإن أكثر من 1 مليون شخص، أي ما يقرب من 1 من كل 6 أشخاص من سكان نيويورك، يعتبرون أنفسهم من ذوي الإعاقة. وعلى الرغم من هذا العدد المذهل، وافق 66% من الأشخاص ذوي الإعاقة أو غير المعاقين على أنه يوجد تمثيلًا ضئيلًا للأشخاص ذوي الإعاقة في الأفلام أو وسائل الإعلام في دراسة استقصائية أجراها معهد أبحاث مؤسسة Inevitable Foundation.

لكن هذا هو الوضع للأسف. معظم الأماكن الخاصة والعامة ليست مصممة لتشمل الأشخاص ذوي الإعاقة. وكانت النتيجة هي أنه لا يمكن للأشخاص ذوي الإعاقة الحضور إلى هذه الأماكن. يفترض الأشخاص العاديون إما أن الأشخاص ذوي الإعاقة ليس لديهم اهتمام بهذه الأماكن وإما أنهم لا يوجدون فيها. ومن ثم، تظل هذه الأماكن غير قابلة للوصول. يمثل عدم إمكانية الوصول حلقة مفرغة.

هل تعلم؟ وفقًا لمجلس مدينة نيويورك، هناك 283 محطة من المحطات التابعة لهيئة المواصلات الحضرية (MTA) لا تتوفر بها تيسيرات لذوي الإعاقة مع عدم وجود خطط تمويل حالية لذلك، بالإضافة إلى أن 73% من المصاعد خارج الخدمة. علاوة على ذلك، فإنه لا تتوافق 96% من المواقع الإلكترونية لهيئة MTA مع إرشادات تيسيرات الوصول لذوي الإعاقة الخاصة بمحتوى الويب (Web Content Accessibility Guidelines, WCAG) الإصدار 2.1 

توجد خمس فئات للعوائق التي يواجهها الأشخاص ذوو الإعاقة، وهي: المادية، والنظامية، والسلوكية، والتكنولوجية، والتواصلية. يمكن أن تشمل أمثلة العوائق درجًا يؤدي إلى مدخل (الفئة المادية)، أو صورة نمطية (الفئة السلوكية)، أو لغة مهينة في قانون قديم (الفئة النظامية)، أو موقعًا إلكترونيًا لا يمكن الوصول إليه (الفئة التكنولوجية)، أو عدم وجود تعليقات توضيحية على مقاطع الفيديو (الفئة التواصلية).

على الرغم من الطرق التي يمكن أن تتحسن بها الأمور، فإن نيويورك هي أيضًا واحدة من الولايات الـ 22 الوحيدة، إلى جانب مقاطعة كولومبيا، التي لديها قانون انتخابي خاص بعدم الكفاءة العقلية. [1] تنص المادة (6)106-5 من قانون الانتخابات في ولاية نيويورك على أن الأشخاص الذين حُكم عليهم بعدم الكفاءة بأمر من المحكمة لن يكون لهم الحق في التصويت. عندما تقرر المحكمة أن الشخص المصاب باضطرابات في النمو (Developmental Disorder, DD) غير كفء، فإنها تحرمه من حقه الدستوري في التصويت وتدعم الصورة النمطية التي تفيد بأن الأشخاص المصابين بـ DD ليس لديهم القدرة على اتخاذ قراراتهم الخاصة. 

تيسيرات الوصول لذوي الإعاقة للتصويت في مدينة نيويورك

التصويت حق أساسي، وفي الواقع، إنه الحق رقم 15 و19 و24 و26 في الدستور. يريد الأشخاص ذوو الإعاقة التمتع بالحقوق والحريات نفسها التي يتمتع بها كل مواطن في هذا البلد، دون المعاناة من أي صعوبة أو التعرض للأحكام. 

أظهرت الدراسة الاستقصائية التي أجراها مركز Center for the Independence of the Disabled (استقلال ذوي الإعاقة) أن مجرد الدخول إلى مواقع الاقتراع في الأحياء يظل عائقًا كبيرًا أمام التصويت للأشخاص ذوي الإعاقة.

يحتوي ما مجموعه 64% من مواقع الناخبين في مدينة نيويورك على عائق واحد أو أكثر من العوائق الخاصة بتيسيرات الوصول لذوي الإعاقة التي حددها الأشخاص ذوو الإعاقات التنموية. ولكن يوجد العديد من الطرق لجعل التصويت متاحًا للأشخاص ذوي الإعاقة. على سبيل المثال: يوفر العديد من الوكالات التابعة لبلدية المدينة النقل المجاني إلى أكثر من 77 موقع اقتراع. 

تلتزم وحدة قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة (ADA) التابعة لمجلس الانتخابات (Board of Elections, BOE) بضمان إمكانية وصول جميع الناخبين إلى مواقع الاقتراع في جميع أنحاء المقاطعات الخمس في يوم الانتخابات وخلال التصويت المبكّر. وتعمل على ضمان تركيب جهاز واحد على الأقل لوضع العلامات في أوراق الاقتراع وكابينة خصوصية واحدة خاصة بـ ADA في كل موقع اقتراع حتى يتمكن الجميع من وضع العلامات في أوراق الاقتراع الخاصة بهم بشكل خاص ومستقل. وقد ساعد تنفيذها للتصويت المبكّر أيضًا في جعل التصويت أسهل. وتتوفر أيضًا ورقة اقتراع ميسَّر بالبريد عند الطلب. 

بالإضافة إلى ذلك، عمل العديد من الكيانات المستقلة والتابعة للمدينة، بما يشمل مجلس CFB، على معالجة تيسيرات الوصول لذوي الإعاقة إلى مواقع الاقتراع من خلال الاعتراف بالعوائق القائمة وتوفير تيسيرات الوصول لذوي الإعاقة المؤقتة عندما يكون ذلك ممكنًا، والترويج لزيادة تثقيف الناخبين، وتوفير الفرص التعليمية أو التدريب لزيادة الوعي بشأن تيسيرات الوصول لذوي الإعاقة من الناخبين. إن جزءًا كبيرًا من النجاح في جعل التصويت متاحًا يعتمد ببساطة على الحضور وأن تكون حليفًا، لذلك نتطوع ونشارك في الفعاليات التي ترعاها مجتمعات ذوي الإعاقة حتى نتمكن من الاستماع إليها واتخاذ الإجراءات حيثما دعت الحاجة.

خطة تيسيرات الوصول لذوي الإعاقة لدى مجلس تمويل الحملات الانتخابية (CFB)

وفقًا لمكتب عمدة المدينة المعني بالأشخاص ذوي الإعاقة والقانون المحلي رقم 12، أنشأ مجلس CFB خطة شاملة لتيسيرات الوصول لذوي الإعاقة مدتها خمس سنوات حتى نتمكن من تقديم أفضل خدمة ممكنة للناخبين. ونحن نعتزم معالجة الجوانب المتعلقة بتيسيرات الوصول لذوي الإعاقة بناءً على نوع التيسيرات المطلوب: في مجال التحسينات المادية والرقمية والبرمجية والتواصلية وتحسينات مكان العمل التي يمكننا إجراؤها لضمان أن يكون مجلس CFB أكثر إنصافًا. تهدف الخطة إلى اتخاذ الإجراءات: ما يمكننا فعله لإنشاء تجربة ميسَّرة داخليًا وخارجيًا.

توفر خطة تيسيرات الوصول لذوي الإعاقة التي يطرحها مجلس CFB سياقًا واقعيًا وأفكارًا للتحسين. وتمثل التزامًا بإنشاء طريق ميسَّر للناخبين من البداية إلى النهاية. وللقيام بذلك، خصصنا مساحة للجمهور لمراجعة الخطة والتعليق عليها لضمان تطويرها مع مراعاة المجتمع في كل خطوة على الطريق. يُعد التواصل أمرًا مهمًا للغاية، ومن دون هذا التواصل مع المجتمع سنفشل بشكل مباشر في مهمة وكالتنا المتمثلة في جعل ديمقراطيتنا المحلية أكثر انفتاحًا وشفافية وإنصافًا.

لكن هذه مجرد خطوة واحدة. ويتعين ألا يوجد نهج شكلي لتيسيرات الوصول لذوي الإعاقة. وعوضًا عن ذلك، يتعين علينا السعي إلى الاستماع وفهم الفروق الدقيقة لما يحتاج إليه الأشخاص. إن تيسيرات الوصول لذوي الإعاقة ليست حلًا لمرة واحدة — بل هي حوار مستمر يتطلب التعاطف والتفاهم.